Бенуа Николай Александрович

Николай был самым младшим из учившихся в школе К.Мая обладателей прославленной фамилии. Родился 19 апреля 1901 г. в Ораниенбауме под С.Петербургом. Осенью 1912 г. его привёл в первый класс гимназии отец, А.Н. Бенуа, который сам, как мы знаем, был питомцем этого же учебного заведения. Заканчивать учебу в гимназии Н.А. Бенуа пришлось уже после революции, в 1919 г. После небольшого периода учёбы в Академии художеств в 1924 г. его отправили на стажировку в Италию, где впоследствии он был вынужден остаться из-за отказа СССР в выдаче визы для возвращения на родину. Более 35 лет он работал директором постановочной части знаменитого миланского театра «Ла Скала». За это время оформил свыше трёхсот спектаклей и написал более 2000 декораций в разных театрах мира, став всемирно признанным театральным художником. В последние годы его заслуги были признаны и на родине, в 1966 г. его избрали почётным членом Академии художеств. В интервью газете «Неделя» по случаю своего восьмидесятилетия Н.А. Бенуа отметил, что «образование получил в художественной гимназии на 14 й линии Васильевского острова». Летом 1987 г. нам посчастливилось встретиться с маститым художником и поговорить о времени его учёбы в школе. Надо было видеть, с каким неподдельным оживлением рассматривал он старые фотографии интерьеров своей школы и групповые снимки классов, постоянно восклицая: «Помню, помню!», — а затем добавлял: «Да, да, вот это замечательный физический класс, а вот здесь нас учил рисунку Михаил Георгиевич Горохов, а вот — Александр Иванович Солнцев, прелестнейший, восторженный человек, он учил нас истории». Юношеским блеском горели его глаза, казалось, он забыл о прожитых годах и вновь ощущал себя шустрым гимназистом. И вдруг раздался громкий, как бы сразу помолодевший, радостный возглас: «А вот и я!» И вслед за ним: «Да, да, это же я, с ума можно сойти, я во втором классе, я себя узнал потому, что эта фотография, где я в шубке, потом была увеличена папой и долго висела у нас дома». Тут же он уверенно стал называть своих однокашников, рассказывать об их судьбах. На вопрос о том, какое значение имела школа в его жизни, он, не задумываясь, с глубокой уверенностью ответил: «Громадное». Затем, по его желанию, мы поехали к зданию школы на 14 й линии; он поднялся на несколько ступенек вверх по старой лестнице, накрыл ладонью латунный шарик на перилах, на какое-то время словно мысленно ушёл в себя, потом не спеша произнёс: «Подумать только, почти семьдесят лет тому назад я был здесь последний раз… хорошая была школа…».
Через полгода знаменитого художника, старого «майского жука» не стало, но остался на магнитной плёнке его живой голос…

С 1922 Николай Александрович был женат на Марии Николаевне Павловой, от брака с которой родился сын Роман (р. в 1931 в Риме). В конце 1950-х женился вторым браком на оперной певице Дисме Де Чекко (1927– 2007).

Автор мемуаров, частично опубликованных в СССР в сборниках воспоминаний о М. Горьком и Ф. И. Шаляпине.